Se convierte Mark Zuckerberg en un vecino de pesadilla

Ciudad de México.- Durante décadas, el barrio de Crescent Park representó el sueño de vivir en California.

Médicos, abogados, ejecutivos de empresas y profesores de la Universidad de Stanford vivían en encantadoras casas bajo robles, secuoyas y magnolias.Las casas, una mezcla ecléctica que incluía viviendas de estilo Craftsman y bungalows, estaban llenas de familias que se hicieron amigos rápidamente.Las fiestas anuales del barrio se llenaban de gente.

La vida cotidiana era tranquila y la banda sonora era la risa de los niños mientras montaban en bicicleta y jugaban en los jardines de sus vecinos… Hasta que se mudó Mark Zuckerberg.Desde su llegada hace 14 años, la tranquilidad del barrio y muchos de sus vecinos han desaparecido. Los residentes casi nunca ven al fundador de Facebook, cuya fortuna asciende ahora a unos 270 mil millones de dólares, pero sienten su presencia todos los días.Zuckerberg ha utilizado Edgewood Drive y Hamilton Avenue como si fuera un tablero de Monopoly, gastando más de 110 millones de dólares para adquirir al menos 11 mansiones. Ha ofrecido a los propietarios hasta 14.5 millones de dólares, el doble o incluso el triple del valor de las viviendas.Varias de sus propiedades están vacías en un mercado inmobiliario notoriamente saturado. Ha convertido cinco de ellas en un complejo con una casa principal para él, su esposa, Priscilla Chan, y sus tres hijas, junto con casas de invitados, exuberantes jardines, una pista de pickleball cercana y una piscina que se puede cubrir con un suelo hidráulico. En la propiedad se encuentra una estatua de dos metros que representa a Chan con una túnica, encargada por Zuckerberg el año pasado.Uno de los edificios desocupados se utiliza para el entretenimiento y como escenario para fiestas al aire libre.Otra se ha utilizado durante los últimos años como escuela privada para 14 niños, a pesar de que ese no es un uso permitido para una casa en el barrio, según el código municipal.Debajo del complejo, Zuckerberg ha añadido poco más de 650 metros cuadrados de espacio: zonas cavernosas que sus permisos de construcción denominan sótanos, pero que sus vecinos llaman búnkeres o incluso la «cueva del murciélago» del multimillonario. Las obras han durado ocho años, llenando las calles de maquinaria pesada y mucho ruido.También incluyó un intenso nivel de vigilancia al barrio, con cámaras colocadas en sus casas con vistas a las propiedades de sus vecinos. Cuenta con un equipo de guardias de seguridad privados que se sientan en coches, graban a algunos visitantes y preguntan a otros qué están haciendo mientras caminan por las aceras públicas.Aaron McLear, portavoz de Zuckerberg y Chan, dijo que la pareja se esforzó por tratar bien a sus vecinos. Meta exige una seguridad reforzada para su director ejecutivo, debido a amenazas específicas y creíbles. Las cámaras no están enfocadas hacia los vecinos y se ajustan cuando se les pide.El personal de la familia avisa a los vecinos de los eventos que puedan causar molestias y les da un número de teléfono de contacto para informar de cualquier problema. A los miembros del personal se les reembolsa el costo del transporte compartido para animarlos a no aparcar sus propios coches en el barrio.La ampliación de Zuckerberg en Crescent Park se reveló a través de entrevistas con nueve vecinos, siete de los cuales no quisieron hablar públicamente por temor a represalias, así como mediante la revisión de permisos de construcción, declaraciones juradas, certificados de constitución de sociedades de responsabilidad limitada, escrituras de viviendas, grabaciones de reuniones de la comisión local y correos electrónicos entre vecinos y funcionarios municipales.

Indigna trato preferencial

«Ningún barrio quiere ser ocupado, pero eso es exactamente lo que han hecho», comentó Michael Kieschnick, cuya casa en Hamilton Avenue está rodeada por tres lados por propiedades que pertenecen al magnate.El enfado de algunos lugareños se extiende también con la ciudad de Palo Alto; a pesar de que en 2016 una junta municipal rechazó la solicitud de Zuckerberg para construir un complejo, y él la retiró. Sin embargo, la ciudad le permitió crearlo de todos modos, sólo que de forma más lenta y gradual.A los vecinos les parece que los funcionarios municipales y los agentes de policía tratan a Zuckerberg con un respeto excesivo a costa de todos los demás.Meghan Horrigan-Taylor, portavoz de la ciudad de Palo Alto, afirmó que no hubo ningún trato preferencial en la concesión de los permisos y que las obras cumplían con la normativa municipal.»La ciudad no regula quién puede comprar propiedades cercanas o adyacentes, ya sea en el mercado abierto o de forma privada», aseveró.

Furor por Palo Alto

La entrada de Mark Zuckerberg en Crescent Park comenzó en 2011, cuando compró una casa de 520 metros cuadrados en Edgewood Drive. La sociedad local de patrimonio afirma que la casa es la más antigua de Palo Alto. Se encuentra a solo 5 kilómetros de la sede de Meta, en 1 Hacker Way, Menlo Park.En 2012 y 2013, gastó más de 40 millones de dólares en la compra de cuatro casas más que forman una L alrededor de la primera.Reanudó su frenesí de compras en 2022, adquiriendo seis casas más, cuatro de ellas en los últimos 15 meses. Las compras pasan desapercibidas porque se realizan a través de sociedades de responsabilidad limitada, cada vez con un nombre diferente relacionado con la naturaleza, como Pine Burrow o Seed Breeze. Zuckerberg suele exigir a los vendedores que firmen acuerdos de confidencialidad, según han declarado vecinos que mantienen una relación amistosa con los vendedores.